De reis naar Alaska: André Miedema over bouwen aan de toekomst voor scholen
Al achttien jaar beweegt André Miedema mee met de ontwikkeling van Magister. Van de eerste desktopversies tot de huidige stap naar Magister MX: hij maakte de veranderingen van dichtbij mee en bouwt er vandaag de dag actief aan mee. “Ik ben misschien een oude rot in het vak,” zegt hij lachend, “maar juist omdat ik de desktop van binnen en van buiten ken, zie ik hoe fundamenteel anders Magister MX is.”
Van school naar Magister
André begon zijn loopbaan in het onderwijs als applicatiebeheerder op een school. “Ook toen werkte ik al met Magister. Eigenlijk ben ik er zo ingerold.” Inmiddels is hij product owner van twee Magister MX-teams: één team dat zich richt op cijfers, berichten en detailkaarten en één team dat verantwoordelijk is voor Verantwoording en verzuim, maatregelen en de Zorg- en Inzichtmodules(OPP). André vormt de schakel tussen de teams en de rest van de organisatie.
Waarom Magister MX?
De overstap naar Magister MX is meer dan een technische update; het is een stap vooruit vanuit een wens om nieuwe mogelijkheden sneller en flexibeler te realiseren. “De desktop biedt scholen al jarenlang ontzettend veel functionaliteiten,” legt André uit. “Met MX bouwen we voort op die solide basis, maar met een fundamenteel andere aanpak. Elk domein – zoals cijfers of Verantwoording en verzuim – krijgt een eigen applicatie en database. Die domeinen kunnen met elkaar praten, maar zijn niet meer volledig van elkaar afhankelijk. “Dat betekent dat we sneller kunnen ontwikkelen en nieuwe functionaliteit makkelijker kunnen toevoegen.”
“Met MX bouwen we voort op een solide basis, maar met een fundamenteel andere, flexibele aanpak.”
De eerste stappen richting MX werden zo’n twee jaar geleden gezet, tijdens een gezamenlijke ‘kick-off’ binnen de techorganisatie. “We noemden het de reis naar Alaska,” vertelt André. “Iedereen moest aan boord, met een gezamenlijke koers. Dat was het begin van MX.”
Samen met scholen ontwikkelen
Wat Magister MX extra bijzonder maakt, is de manier waarop scholen betrokken worden. André en zijn teams werken intensief met gebruikerspanels: groepen scholen van verschillende groottes en onderwijsniveaus die meedenken over ontwikkelingen. “We willen weten waar de pijn zit en wat scholen écht nodig hebben.”
UX-designers, informatieanalisten en product owners bereiden samen de sessies met scholen voor, soms met schetsen, soms met klikbare prototypes. Zo kunnen scholen al in een vroeg stadium feedback geven. “Bij een prototype gaf een gebruiker bijvoorbeeld aan dat een knop lastig te vinden was. Zoiets hoor je nog voordat er één regel code is geschreven. Dat helpt ons enorm om het product gebruiksvriendelijk te maken,” legt André uit.
“We willen weten waar de pijn zit en wat scholen écht nodig hebben.”
Stapsgewijs verbeteren
De overgang naar MX vraagt geduld, zowel van Magister als van scholen. “Soms hopen scholen meteen nieuwe functies te zien,” zegt André. “Maar zulke grote domeinen kun je alleen stap voor stap vernieuwen. Die aanpak werpt zijn vruchten af. De module Verantwoording en verzuim draait inmiddels bij meerdere scholen. Ouders kunnen digitaal ziekmelden, afspraken worden slimmer verwerkt en alles gebeurt in één scherm. “Dat scheelt scholen tijd en geeft rust.”
Veilig en toekomstgericht
Omdat Magister werkt met gevoelige gegevens, is veiligheid een vast onderdeel van elke ontwikkeling. “Jaarlijks testen externe partijen het systeem en alles wat wordt gevonden, wordt opgelost. Dat geeft vertrouwen.” Ook technisch blijft Magister zich ontwikkelen. Nieuwe architecturen, technologieën en ontwikkelingen worden zorgvuldig verkend. “Alles moet veilig zijn en passen bij het onderwijs. Maar we willen die kansen wel benutten.”
Meer flexibiliteit voor scholen
Een belangrijk voordeel van MX is de modulaire opzet. Scholen kunnen straks beter kiezen welke onderdelen ze wel en niet gebruiken. Daarnaast wordt er veel aandacht besteed aan werken met meerdere locaties binnen één database. “Scholen willen samen werken, maar wel hun eigen identiteit behouden. In MX kunnen ze per locatie hun eigen keuzes maken.”
Ook responsive design speelt een grote rol. “Niet alles hoeft op mobiel, maar dingen die je ‘even tussendoor’ wilt doen, moeten gewoon goed werken op elk apparaat.”
Werken met passie
De sfeer binnen de teams omschrijft André als open en betrokken. “Veel collega’s komen zelf uit het onderwijs. Dat merk je aan de passie.” Ideeën worden gedeeld, verbeterd en samen uitgewerkt. “Iedereen heeft zijn eigen talent, en samen kom je tot betere oplossingen.”
Wat André zelf het leukste vindt aan zijn werk? “Het contact met scholen. Zien waar ze tegenaan lopen en dat vertalen naar software die hen écht helpt. En als je dan terugkrijgt dat scholen blij zijn met wat we hebben ontwikkeld, dan weet je: we zijn op de goede weg.”
Op weg naar de toekomst van Magister MX
Magister MX is geen eindpunt, maar een reis. Met een meerjarenplan, duidelijke visie en veel ruimte om bij te sturen. “Het is nooit af,” zegt André. “Maar wat we nu aan het bouwen zijn, geeft ons zoveel meer bewegingsvrijheid. Voor ons én voor scholen.”
En misschien is dat wel de kern van het verhaal achter de schermen bij Magister: samen, stap voor stap, bouwen aan software die het onderwijs echt vooruithelpt.
“Het contact met scholen en zien dat ze blij zijn met wat we hebben ontwikkeld, maakt ons werk waardevol.”